Tout commence à New York : deux amis, Martha Kauffman et David Crane, voyant le succès de quelques-unes de leurs pièces de théâtre à New York décident de migrer vers Hollywood pour mettre en ½uvre quelques idées florissantes de séries.
Ils y rencontrent en 1989 Kevin Bright, producteur et créent Dream On. La série est un succès et Warner Bros. Pictures et NBC signent le projet. Friends Like Us (« des amis comme nous », titre initial) qui deviendra le bien connu Friends.
La première diffusion, en 1994, conquiert directement le public et la première saison de la série obtient douze nominations aux Emmy Awards, et ce n'est que le début d'une longue histoire.
En effet, dix ans plus tard, Friends est, financièrement parlant, la sitcom qui aura eu le plus de succès dans l'histoire de la télévision. Au cours des deux dernières saisons, chacun des six acteurs principaux recevait un cachet de 1 200 000 dollars par épisode.
Pourtant, les premiers visionnages effectués par des téléspectateurs-test ont eu des résultats inquiétants, puisque le panel mis à contribution avait jugé que Friends
manquait de tout : originalité, intelligence et aptitude à distraire.
Ces premiers téléspectateurs qui n'étaient pas très favorables à la diffusion de la série, recommandaient plus d'humour, plus de proximité entre les personnages et le spectateur, plus de personnages plus âgés... Et un café moins funky que le Central Perk.
